Ошибочно считать, что истопить настоящую русскую баню проще простого. В этом деле есть свои тонкости и секреты. Истинные банщики только с годами понимают суть процесса топки баньки, чтобы она отдала все свои лучшие качества человеку, пришедшему получить наслаждение от парной. 

Русская баня различается двумя способами топки: «по-чёрному» и «по-белому». Второй вариант используется повсеместно и считается наиболее оптимальным с эстетической точки зрения. Но во многих деревнях люди продолжают топить бани по-чёрному, справедливо полагая, что именно данный вид является самым полезным для человека. Отличие бани по-белому и по-чёрному заключается в устройстве печи-каменки.

Баня по-чёрному так называется потому, что в ней отсутствует печь с дымоходом. В данном случае в левом углу от входа в парную-помывочную из огнеупорного кирпича выкладывается небольшая топка, которая окружается специально заготовленными камнями. Камни обычно насыпаются горкой, не уплотняются, а свободно располагаются в хаотичном порядке. На топке устанавливается котёл для нагрева воды обязательно с крышкой, чтобы вода не испарялась.

Во время горения дров в топке дым свободно проходит между камнями, нагревает их и распространяется по всему помещению. Выходит он через открытые двери и вытяжную трубу, сделанную прямо над каменкой. Стены в помещении покрываются копотью, поэтому такую баню и называют «по-чёрному». Но не стоит опасаться испачкаться в саже. Дым, как известно, поднимается кверху и пачкает только верхние 2 бревна, с которых можно веником смести копоть перед мытьём в бане.

Париться и мыться в такой бане можно только после полного прогорания дров и выхода всего дыма. После того, как двери и отдушина закрываются, бане дают настояться 40-60 минут. И только потом можно принимать банные процедуры.

В бане по-белому выкладывается печь с несложным дымоходом. Обычно дымоход совмещают с каменкой. То есть вокруг трубы выкладывают камни, которые нагреваются с помощью горячего дыма. Для этого многие используют специальные короба или приспосабливают обычные многолитровые бочки из-под какого-либо горючего материала. В такой бане всегда чисто и, если нет желания париться, а только надо помыться, делать это можно во время топки бани. Для парной процедуры нужно дождаться, когда прогорят угли в топке и камни приобретут нужную температуру.

В современных банях по-белому часто используют мобильные печи – каменки, изготовленные из прочных и устойчивых к выгоранию материалов. Причём, топиться они могут различными способами: традиционным дровяным, газовым или электрическим. Данные приспособления хороши тем, что изготавливаются в заводских условиях, где стараются предусмотреть все нюансы в обустройстве банной печи. Покупатель может приобрести только каменку или печь, оснащённую ёмкостью для нагрева воды. По стоимости разные варианты готовых печных изделий различаются, и есть среди них дорогостоящие и бюджетные модели.